A 'area foliar expressa import^ancia na determina\cc~ao do potencial produtivo das culturas, sendo determinante na absor\cc~ao de radia\cc~ao fotossinteticamente ativa. O objetivo deste trabalho foi revelar as associa\cc~oes fenot'ipicas entre caracteres relacionados ao crescimento e seus desdobramentos em efeitos diretos e indiretos visando uma estimativa n~ao destrutiva de pl^antulas de pepineiro h'ibrido Japon^es com maior 'area foliar. Os experimentos foram realizados no ano agr'icola de 2014 em Frederico Westphalen – RS. As mudas de pepineiro h'ibrido Japon^es foram cultivadas em ambiente controlado e natural e avaliadas diariamente por trinta dias. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados em esquema fatorial, sendo: dois (ambientes) x trinta (per'iodos de avalia\cc~ao) com cinco repeti\cc~oes. Em cada per'iodo de avalia\cc~ao foram utilizadas cinco pl^antulas de cada ambiente, mensurando os seguintes caracteres: n'umero de folhas, di^ametro do colo, altura de planta, comprimento da raiz, mat'eria verde da parte a'erea, mat'eria verde da raiz, 'area foliar, mat'eria seca da parte a'erea e mat'eria seca da raiz. Ap'os a obten\cc~ao dos dados, realizou-se a an'alise de vari^ancia conjunta, verificando a intera\cc~ao entre os fatores, ap'os aplicou-se a an'alise de trilha fenot'ipica individual para cada ambiente. O ambiente de cultivo 'e decisivo para a express~ao da magnitude e o sentido das associa\cc~oes para a 'area foliar em pepineiro h'ibrido japon^es. No ambiente natural os caracteres que mais contribuem `a 'area foliar s~ao a mat'eria verde da parte a'erea, di^ametro do colo e altura de planta. Em ambiente controlado os caracteres mais associados `a 'area foliar s~ao a mat'eria verde da parte a'erea, mat'eria seca da parte a'erea, altura de planta e comprimento da raiz.